Para a maioria de nós, abastecer um carro de combustível ou carregar um veículo eléctrico, é uma tarefa simples, mas para condutores com deficiência, pessoas com mobilidade reduzida e pessoas idosas velhas, esta operação pode constituir uma tarefa difícil.
A pensar nestas situações, a Ford decidiu desenvolver um protótipo de posto de carregamento robotizado que os condutores operam através do seu smartphone a partir do interior do seu veículo eléctrico. A tecnologia permite aos condutores com deficiência permanecer no automóvel enquanto carregam, podendo também sair do veículo enquanto o robô faz todo o trabalho.
Os condutores com deficiência têm bem definida a facilidade de carregamento como um dos fatores decisivos para a compra de um veículo eléctrico. A Ford está a testar o posto de carregamento robotizado no âmbito de um projecto de investigação para o desenvolvimento de soluções de carregamento “mãos livres” para veículos eléctricos e carregamento totalmente automático para veículos autónomos.
Após os testes iniciais em laboratório, os investigadores da Ford estão agora a testar o posto de carregamento robotizado em situações da vida real. Uma vez activada, a tampa do posto abre-se e o braço de carregamento estende-se até à ficha de entrada de alimentação com a ajuda de uma pequena câmara. Nos testes, os condutores puderam monitorizar o estado da carga através da aplicação FordPass. Após a carga, o braço recolhe novamente para o seu lugar.
No futuro, o posto de carregamento robotizado, feito à medida pela Universidade de Dortmund, na Alemanha, poderá ser instalado em lugares de estacionamento para deficientes, em parques de estacionamento ou em casas particulares. Outras aplicações poderam incluir o carregamento de forma rápida e eficiente de frotas empresariais. A tecnologia poderá também suportar um carregamento mais potente para carregar veículos em menos tempo.
Olhando para o futuro, o processo poderá tornar-se totalmente automatizado, com o mínimo ou nenhum envolvimento do condutor. O condutor simplesmente enviar o veículo para o posto de carregamento, cabendo à infraestrutura assegurar a chegada e regresso do veículo ao seu destino de forma autónoma.