A Sonda Solar Parker da NASA sobreviveu à passagem próxima ao sol, voando a apenas 6.1 milhões de quilómetros da sua superfície na véspera de Natal.
O final de 2024 teve uma prenda especial para a comunidade científica. Alguns dias após se ter tornado no objecto feito pelo Homem que mais se aproximou do sol, a sonda solar Parket enviou um sinal para a Terra confirmando que está em boas condições e a operar normalmente.
O Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (APL) recebeu o sinal na noite de 26 de Dezembro, terminando um período de sete dias de silêncio enquanto a sonda realizava o encontro solar de forma autónoma. Uma actualização mais detalhada do estado da missão é esperada no dia de Ano Novo, e os dados científicos e imagens serão enviados em Janeiro, quando a sonda estiver a uma distância mais segura.
Parker Solar Probe has made history.
After seven days of silence, Parker has resumed communication with Earth, confirming it’s healthy after soaring just 3.8 million miles from the solar surface — the closest a human-made object has ever been to a star.https://t.co/YgLBDsRlGy pic.twitter.com/UMCNq0BzhA
— NASA Sun & Space (@NASASun) December 27, 2024
Durante esta passagem, a sonda não só teve a passagem mais próxima do sol, como também se tornou no objecto mais rápido construído pelo Homem, atingindo uma velocidade de 690.000 km/h.
Equipada com um escudo térmico capaz de suportar temperaturas de até 1.371°C, a sonda recolheu dados cruciais sobre fenómenos solares, incluindo ventos solares e plumas de plasma. Desde o seu lançamento em 2018, a Sonda Solar Parker tem contribuído para desvendar os mistérios da coroa solar e outros processos solares, ao mesmo tempo que fornece informações sobre Vénus e capta imagens de cometas. Ao longo dos próximos anos irá realizar novas passagens próximas pelo Sol, recolhendo dados que serão valiosos para melhor compreender o funcionamento da nossa estrela e o efeito que tem sobre o nosso planeta.