A Agência Espacial Europeia (ESA) assinou a renovação anual com a Airbus para a continuação da operação e utilização dos componentes europeus na Estação Espacial Internacional (ISS), pelo valor de aproximadamente 16 milhões de euros.
Para os astronautas que têm pesquisas a decorrer na ISS, é essencial a fiabilidade de todos os sistemas e funções. Uma equipa internacional liderada pela ESA é responsável pelo bom funcionamento dos sistemas de suporte de vida, fornecimento de energia, sistemas de controlo de vôo, equipamento laboratorial e payloads experimentais no módulo europeu Columbus.
O acordo entre a ESA e a Irbus é válido até ao fim de 2020 e inclui os seguintes pacotes de serviços:
- Apoio durante as operações, preparando e conduzindo as experiências e providenciando suporte de engenharia
- Preparar as missões da ISS
- Manter, reparar e desenvolver sistemas
- Manter e desenvolver software
A Airbus tem uma vasta experiência em vôo humano especial e operações na Estação Espacial Internacional, tendo inclusivamente desenvolvido e construído o laboratório Columbus. Desde 2004, a Airbus tem sido o parceiro da ESA na operação dos componentes europeus na ISS.