Em Abril falamos das intenções da NASA de instalar um módulo insuflável a bordo da ISS, e agora já podemos o processo de expansão do mesmo.
O BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) é um módulo que pode crescer dos 1,7 x 2,3 metros para 3,6 x 3,2 metros, ampliando consideravelmente o volume disponível para a tripulação (ou equipamento) e poderá ser um percursos de módulos que, no futuro, permitam missões interplanetárias até Marte ou asteróides.
Por agora o módulo ficará instalado durante dois anos na ISS, sendo visitado ocasionalmente pela tripulação, sendo monitorizados cuidadosamente parâmetros como a temperatura, protecção contra radiação, etc. E embora o seu aspecto exterior possa causar alguns receios quanto à sua resistência contra o impacto de micro-meteoritos, a NASA garante que a sua resistência é idêntica à das paredes da ISS.
… Agora é só criarem um módulo que se expanda ainda mais… e podemos começar a sonhar com bases insufláveis para colocar noutros planetas. 🙂