A Nissan anunciou há dias que está a pesquisar e desenvolver um sistema de propulsão eléctrico alimentado por uma Célula de Combustível de Óxido Sólido (SOFC – Solide Oxyde Fuel-Cell) que utiliza bio etanol. Este novo sistema — uma estreia mundial na indústria automóvel — possui uma célula de combustível e-Bio com um gerador eléctrico de SOFC.
A SOFC é uma célula de combustível que utiliza a reação de múltiplos combustíveis, incluindo etanol e gás natural, com o oxigénio do ar, para produzir electricidade com elevada eficiência.
A célula de combustível e-Bio gera electricidade através do SOFC (gerador eléctrico) utilizando bio etanol armazenado no veículo. A célula de combustível e-Bio utiliza o hidrogénio extraído daquele combustível através de um reformador e o oxigénio atmosférico, com a subsequente reação electroquímica a produzir electricidade para alimentar o veículo.
Ao contrário dos sistemas convencionais, a célula de combustível e-Bio possui a SOFC como fonte de alimentação, permitindo assim uma maior eficiência energética que permite ao veículo obter uma autonomia semelhante ao dos veículos a gasolina (mais de 600km).
Os sistemas de célula de combustível utilizam químicos que reagem com o oxigénio do ar para gerarem energia sem libertação de subprodutos nocivos. Os combustíveis de bio etanol, incluindo os produzidos a partir de cana-de-açúcar e de milho, estão disponíveis em grandes quantidades nos países da Ásia e América do Norte e do Sul. A célula de combustível e-Bio, utilizando bio etanol, pode assim disponibilizar uma solução de transporte amiga do ambiente e criar oportunidades na produção regional de energia, e apoiada nas infraestruturas já existentes.
Com o sistema de bio etanol, as emissões de CO2 são neutralizadas dado que o sistema de crescimento da cana do açúcar, com o qual é produzido o biocombustível, permite a obtenção de um “Ciclo de Carbono Neutro”, praticamente sem aumento de CO2.
No futuro, a célula de combustível e-Bio vai ser ainda mais fácil de utilizar. A mistura de água com etanol é mais fácil e segura do que a maioria dos outros combustíveis e uma vez que não está sujeita à criação de uma infraestrutura totalmente nova, possui um grande potencial para crescimento no mercado.
Os custos de utilização deste tipo de veículos, por seu lado, vão ser extremamente baixos — equiparáveis aos dos VE actuais — beneficiando tanto o público como as empresas, dado que esta célula de e-combustível, com um tempo de reabastecimento reduzido e um grande potencial de gerar energia eléctrica, ser ideal para clientes que precisam de elevada autonomia e energia, sendo assim capaz de suportar diversos tipos de serviço, como por exemplo a grande distribuição em veículos com caixas refrigeradas.