A NHTSA alterou as regras e passa a permitir a aprovação de automóveis autónomos sem volante nem pedais.
A NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration), tradicionalmente vista como sendo um pouco reticente às novas tecnologias (há faróis LED / Laser já usados na Europa que continuam a ser proibidos nos EUA), alterou as regras referentes aos carros autónomos, abrindo as portas para o passo seguinte que há muito tem sido pedido pelas empresas nesse sector: a remoção dos elementos que se tornam desnecessários quando se tem um veículo que se conduz sozinho, dispensando volante e pedais.
O volante e pedais são elementos indispensáveis numa automóvel convencional, e que até aqui continuavam a ser exigidos mesmo nos carros autónomos. Mas, parece que a NHTSA está satisfeita com os resultados que têm sido obtidos por empresas como a Waymo, que tem circulado milhares e milhares de quilómetros de forma completamente autónoma, e com número bastante reduzido de necessidade de intervenção humana.
Refira-se que o desaparecimento do volante e pedais não remove a possibilidade de um carro autónomo continuar a ser controlado remotamente, usando outros tipos de controlo – como um joystick por exemplo – mas vem dar aos fabricantes toda uma nova liberdade a nível da concepção do veículo, dispensando todo o espaço que era ocupado pelos sistemas mecânicos dos volantes tradicionais.