Um filtro de ar em mau estado pode aumentar o consumo de combustível entre 6% e 10%. Num contexto de preços voláteis e oscilações frequentes nos mercados internacionais de energia, esta é uma das intervenções de manutenção mais simples e baratas que um condutor pode fazer para poupar dinheiro.
Os especialistas da Euromaster, empresa especializada em manutenção integral de veículos, lembram que o filtro de ar é uma peça de baixo custo, cujo preço ronda geralmente entre os 20 e os 45 euros, e que a sua substituição periódica é essencial para manter o motor em condições ideais, protegendo também componentes como o turbo.
Para perceber a importância desta peça, basta saber que um motor necessita de dois elementos fundamentais para funcionar: combustível e ar. Em média, por cada litro de combustível consumido, um motor aspira entre 14 e 15 kg de ar. Antes de chegar à câmara de combustão, esse ar passa pelo filtro, que retém poeiras, sujidade e impurezas. Quando o filtro está saturado, o motor recebe menos oxigénio do que o necessário, a combustão torna-se menos eficiente e o condutor acaba por pisar mais o acelerador para obter a mesma potência, aumentando inevitavelmente o consumo.
Circular com um filtro muito deteriorado não traz apenas um consumo excessivo. Se o filtro perder a sua capacidade de retenção, partículas de pó e sujidade podem entrar na câmara de combustão, provocando riscos nos pistões e nas paredes dos cilindros. A Euromaster alerta que este desgaste interno pode evoluir para danos graves, incluindo a rotura do motor, cuja substituição pode ultrapassar os 6.000 euros. Um filtro em mau estado pode ainda ser responsável pela reprovação na inspeção periódica obrigatória, devido ao aumento das emissões de gases poluentes.
Existem sinais que podem indicar que o filtro precisa de atenção. A perda de potência ao acelerar, a emissão de gases mais escuros e densos pelo escape ou o acendimento de uma luz de avaria no painel são os mais comuns. Perante qualquer um destes sintomas, a recomendação é dirigir-se a uma oficina para que profissionais qualificados verifiquem o estado do filtro e procedam à sua substituição, se necessário.
A Euromaster recomenda a substituição do filtro de ar a cada 15.000 a 30.000 quilómetros, sempre de acordo com as indicações do fabricante. Este intervalo pode, no entanto, variar consoante as condições de utilização do veículo. Quem circula em zonas secas, em estradas de terra ou durante períodos com elevada presença de pólen, como a primavera e o verão, pode precisar de substituir o filtro mais cedo do que o habitual.
